На кінець 2070-х. Протистояння між людством та інопланетянами не вщухає. Спенсер Олхем у цей непростий для землян час продовжує займатися науковою роботою, щоб знайти спосіб здолати суперника. Йому вдається розробити зброю, яка цілком здатна закрити питання щодо інопланетян. Але його планам завадило раптове переслідування спецслужб, адже його оголосили прибульцем. Мабуть, не всі хочуть, щоб війна закінчилася.

У поліцейських із фантастики Прибулець така сама форма, як у солдатів із бойовика Зоряний десант, який вийшов на чотири роки раніше. Загалом, у драмі присутні відсилання до багатьох фільмів подібного жанру з кінця дев’яностих. Знімальний процес тривав близько двох місяців у Каліфорнії та Аризоні. Детективний трилер став адаптацією твору Філіпа Діка Самозванець (так проєкт називається англійською мовою), який він написав 1953 року.

Початково замислювалося, що буде створено трилогію Світлі роки й перша частина триватиме до сорока хвилин. У процесі створення картина з короткометражки переросла в повнометражну. До незнятої трилогії мала увійти екранізація твору Мутанти, хоча її адаптація вийшла ще 1997-го. Оригінальна розповідь невелика за розміром, але між варіантом письменника і сценарієм є кілька відмінностей.