19 століття. Чарльз Смітсон — багатий і успішний вчений, який збирається незабаром одружитися. Та зустріч із Сарою Вудраф — жінкою, від якої відвернувся весь вищий світ, змінює його життя. Хлопець не в змозі противитися порочній пристрасті, яка не може закінчитися щасливо. А актори, що грають цих персонажів, переймаються таким співпереживанням і проблемами персонажів, що непомітно для них самих вигадані труднощі зі сторінок сценарію переносяться в реальне життя.