Сюжет картини присвячений легендарному режисерові й авіатору Говарду Г'юзу. Драма оповідає про те, що ховалося за образом ексцентричного мільярдера й голлівудського кіномагната, відомого любовними романами з одними з найкрасивіших жінок у світі. Події розгортаються від середини 1920-х до 1940-х років, коли Г'юз знімав і продюсував голлівудські фільми, одночасно конструюючи й випробовуючи нові літаки.

Авіатор ─ біографічна драма від геніального Мартіна Скорсезе, відомого за культовими кінокартинами Славні хлопці, Казино і Відступники. За задумом режисера якість зображення мала відповідати кінозйомці того часу.

Завдячуючи цифровій обробці було відтворено зовнішній вигляд Cinecolor і Technicolor з двома смугами. У міру того, як Г'юз старіє, кольори стають більш реалістичними й насиченими.

В образі знаменитого випробувача й кінорежисера постав Леонардо ДіКапріо, відзначений за цю роль Золотим глобусом. Актор провів зустріч із Джейн Рассел, щоби почути її спогади про Говарда Г'юза.

За словами Джейн, Говард був тихою, але надзвичайно впертою людиною, яка завжди домагалася свого. Кейт Бланшетт стала володарем премії Оскар за роль блискучої Кетрін Хепберн.