Сюжет картини розгортається в 1863 році під час громадянської війни в США. Амстердам Валлон повертається в Нью-Йорк, щоби помститися за смерть свого батька. У сумнозвісному районі Файв Пойнтс процвітають злочинність, злодійство і проституція. Чи зможе Валлон знайти своє місце поміж насильства та корупції?

Банди Нью-Йорка ㅡ пронизлива кримінальна драма від майстра гангстерських кінокартин Мартіна Скорсезе. Слоган стрічки говорить: Америка народжувалася на вулицях. Більшість згаданих банд справді бешкетували в Нью-Йорку XIX століття. Творці влучно відтворили зовнішній вигляд, зброю та поведінку головорізів.

Прототипом антагоніста Білла Каттінга послужив лідер нью-йоркської банди Вільям Пул, також відомий як М'ясник у районі Файв Пойнтс 1860-х і 1870-х років. Художник-постановник Данте Ферретті виконав колосальну роботу, відтворивши п'ять кварталів Нижнього Мангеттена.

Це перша спільна робота Мартіна Скорсезе й Леонардо ДіКапріо, яка поклала початок довгій і плідній співпраці. Скорсезе вперше звернув увагу на кандидатуру Ді Капріо за рекомендацією Роберта Де Ніро.

Фільм здобув десять номінацій на премію Оскар. Також Банди Нью-Йорка були відзначені преміями Золотий глобус за Найкращу режисуру та Найкращу пісню.