Напарники Сем і Майлз є власниками детективного агентства в Сан-Франциско. Незабаром життя першого з них несподівано змінюється, коли на порозі їхнього офісу виникає ефектна міс Вандерлі. Незабаром навколо нової клієнтки починають гинути люди, а саму дівчину оточують впливові чоловіки. Детектив стає підозрюваним у вбивствах, що відбуваються, але йому належить врятувати красуню і дізнатися всю правду про важливу статуетку, на яку багато хто полює.

Цікаво, що режисером і одним зі сценаристів кримінального фільму-нуару Мальтійський сокіл є Джон Г'юстон. Для нього він став режисерським дебютом, за який він здобув номінацію на Оскара.

До кінця 30-х років кінематографіст став будувати успішну кар'єру в Голлівуді. Він створив кілька сценаріїв до класичних кінострічок, у тому числі до Єзавель.

Творця було нагороджено Золотими глобусами за картини Честь сім'ї Пріцці, Кардинал і Скарби Сьєрра Мадре. За останню він був також відзначений Оскаром.

Головного персонажа в стрічці зіграв Гамфрі Богарт, який свого часу був визнаний найкращим актором в історії кіно Америки. Вершиною його кар'єри став проєкт Касабланка, але надалі він узяв участь в інших успішних роботах: Чорна смуга, Мати й не мати, Глибокий сон тощо.