Сюжет повествует о советском солдате Илларионе Грозе. По возвращении с фронта он узнаёт, что жена изменяла ему с итальянским офицером. В порыве гнева он убивает благоверную. У него остается дочь Юля, которая возненавидела своего отца за совершенное преступление. Много лет спустя Илларион рассказывает свою историю писателю Богутовскому, который и не подозревал, что жизнь бывает настолько сурова.

Искра Богутовский, считавший себя художником, мыслителем, варился в собственном соку, не замечая проходившей мимо него реальной жизни. Он был полностью поглощен работой над пьесой, которая ничуть не затрагивала настоящее, которая была фальшью от и до. И здесь наконец-то ему в руки попадает живой материал, страдание и печаль человека, пережившего даже больше, чем он мог бы вынести. Выслушав историю Грозы, писатель рвет свое произведение.

Фильм 1967 года — экранизация пьесы украинского писателя Александра Корнейчука Страницы дневника. Пусть он и был рьяным деятелем ЦК КПСС, но его заботили и живые чувства людей. В этом фильме автор пытался проникнуть максимально глубоко, в самые темные уголки внутреннего мира обычного человека. Илларион многое стерпел: и войну, и долгую разлуку, и убийство жены, и презрение дочери. Чем он руководствовался, как пережил все эти моменты?