Купівля нового будинку мала стати справжньою радістю для подружньої пари Кари та Дрю, але переїзд перетворює їхнє життя на справжній кошмар. Дрю часто прокидається без будь-якої причини та відчуває, що його тіло сковує невидима темна сила. Кара, яка працює медсестрою, намагається переконати чоловіка, що це поширена проблема ─ сонний параліч. Незабаром дівчина теж починає відчувати присутність чогось потойбічного і зловісного.

Сюжет картини Сонний параліч у багатьох аспектах натхненний особистим досвідом творців фільму. Режисер і сценарист Девід В. Кеффер виріс у мальовничій і водночас дещо моторошній місцевості Огайо поміж горбистих кукурудзяних ланів. Він виявив свою любов до жанру жахів у ранньому віці та почав писати похмурі оповідання ще в школі.

Кеффер довго страждав від безсоння, яке почасти провокували напади сонного паралічу. Девід просто боявся лягати спати й намагався використовувати безсонні ночі для реалізації творчих ідей.

Його колега на знімальному майданчику продюсер Адам Крузе теж відчував подібні напади. Він стверджував, що під час сонного паралічу відчував присутність якихось тіньових людей. Адам і Девід вирішили використати пережитий досвід для створення фільму. Крузе також одружений на виконавиці головної ролі Лорен Паркінсон.