Жизнь писателя — это тернистый путь, в конце которого, автора могут ожидать не овации и залы, битком набитые фанатами искусства, а скромная квартирка где-то на окраине города и невозможность позволить дорогие вещи. В этом убедился Джонатан Флинн, за плечами которого лежит многолетний опыт написания романов, но вот слава и популярность обходят его стороною. Флинн работает таксистом и должен перебиваться в скромных апартаментах. В это время, во второй сюжетной арке рассказывается о родном сыне Джонатана, Нике, который с детства воспитывался одинокой матерью. Их судьбы во многом похожи, но вот личность стоящие за ними кардинально отличаются друг от друга.

Биографическая драма Быть Флинном рассказывает душещипательную историю, которая основывается на мемуарах реально существующего поэта Ника Флинна. Заметные недостатки в сценарной части во много нивелируются талантливой актерской игрой исполнителя главной роли Роберта Де Ниро (Казино, Славные парни, Однажды в Америке). Во многочисленных отзывах, критики отмечают глубокое перевоплощение легендарного артиста, а также то, как он гармонично вжился в роль престарелого писателя-неудачника. Кроме него, в фильме задействованы голливудские актеры Пол Дано и Джулианна Мур, характеры которых переданы с максимальной достоверностью к первоисточнику.