Сімейка Грісвулдів бере участь у щорічній ігровій вікторині, під час якої вони виграють повністю оплачену поїздку Європою. Ця ураганна подорож запам'ятається не тільки нашим героям, а й усім, хто зустрінеться в них на шляху. Кларк ─ глава сім'ї, і він приймає вольове рішення орендувати для поїздок автомобіль. Намір цей був не найвдалішим ─ вже на британських дорогах чоловік створює кілька аварійних ситуацій через те, що не знає тутешніх правил руху.

Європейські канікули ─ лише другий режисерський проєкт постановниці Емі Хекерлінг. Попри великий розмах зйомок, виробництво картини обійшлося в сімнадцять мільйонів доларів. Творці йшли на різні хитрощі в цілях економії. Сцени, що відбуваються в Німеччині, насправді були відзняті в Італії.

Стрічка була презентована в кінотеатрах влітку 1985 року і вже в перші вихідні заробила понад дванадцять млн. доларів, що принесло комедії перше місце в касовому рейтингу. Загалом тільки на внутрішньому ринку Європейські канікули зібрали майже п'ятдесят млн. дол.

Рецензенти особливо підкреслюють візуальну привабливість фільму, оскільки глядач оглядає всі визначні пам'ятки разом із головними героями. Картина є прямим продовженням проєкту Канікули, що вийшов двома роками раніше.