Відставний генерал Стенвуд наймає приватного детектива, щоб з'ясувати, хто шантажує його молодшу дочку. Незабаром детектив Марлоу потрапляє в павутину любовних інтриг і злочинних махінацій. Йдучи кривавим слідом, герой усе більше й більше наближається до істини. Чи зможе чоловік спіймати винуватця, не ставши жертвою чарівності старшої дочки генерала Вів'єн?

Детективний трилер Глибокий сон засновано на першому романі Реймонда Чандлера. Картина незмінно описується як фільм-нуар - термін, вигаданий французьким критиком Ніно Франком у 1945 році, коли потік похмурих голлівудських трилерів, створених під час війни, прибув на паризькі екрани після чотирьох років німецької окупації.

Стрічка відрізняється від більшості проєктів цього жанру. Тут немає ні спотворених ракурсів, ні кошмарів, ні зловісних тіней, ні ретроспективних кадрів. Натомість є фатальні красуні, похмурі урбаністичні пейзажі, погоні, перестрілки, подвійні личини, обман, хитрі інтриги, раптові й абсолютно незрозумілі повороти сюжету та, звісно ж, ціла низка численних убивств.

Це складна кримінальна картина, побудована навколо Гамфрі Богарта в ролі приватного детектива з Лос-Анджелеса. Разом Богарт і Беколл стали знаковими постатями, ділячись цигарками та обмінюючись дотепами на екрані й за його межами.