Сериал Гонки по вертикали переносит зрителя в начало восьмидесятых. У вора-рецидивиста Дедушкина по прозвищу Батон при задержании, помимо импортных вещей, находят Орден Андрея Первозванного. Однако следователю Тихонову приходится отпустить злоумышленника. Тонкий намек на проделки бриллиантовой мафии того времени?

Свое освобождение Батон воспринимает как должное и на путь исправления, естественно, не становится. Ограблению подвергся магазин, затем квартира генерала-пенсионера, где, в качестве криминальных трофеев, к Дедушкину, кроме сберегательной книжки, попадает наган с патронами. В общем, безнаказанность порождает вседозволенность.

Опытный следователь Тихонов прекрасно понимает, чьих это рук дело, и начинает собирать доказательства против обнаглевшего рецидивиста. Сможет ли сотрудник правоохранительных органов наконец наказать злоумышленника за все его преступления?

Советский трехсерийный детектив создан братьями Вайнерами — авторами одноименной повести и сценария к фильму. В сериале есть еще одна сюжетная линия, рассказывающая о романтических отношениях Тихонова и архивного работника Людмилы (И. Бразговка). Правда, в советском контексте: прежде думай о родине, а потом — о себе. Зато музыка в фильме замечательная, ведь писал ее сам Евгений Дога.