Після смерті матері королем Наварри проголошується Генріх, і незабаром він одружується з Маргаритою Валуа, відомою як «королева Марго». Шлюб цей політичний і має на меті примирення католицької та протестантської партій, які ведуть криваву боротьбу за землю і владу. Весілля святкують кілька днів, які закінчуються жорстокою розправою над протестантами - Варфоломіївською ніччю. Генріху вдається врятуватися, прийнявши католицизм, після чого він майже 4 роки залишається полоненим при французькому дворі. У лютому 1576, після втечі на південь, Генріх повертається до протестантства. У народній пам'яті Генріх IV залишився як «добрий король Анрі».