У невеликому містечку біля підніжжя гори в Ельзасі мешкає Матіас, який мріє стати бургомістром. Задля здійснення цієї мрії йому довелося закласти таверну та млин сусіду Францу за шість тисяч франків. Але термін повернення грошей наближається, а Франц погрожує викинути всю родину Матіаса надвір. Було про що замислитися Матіасу в різдвяну ніч під час найсильнішої бурі, коли в його таверну постукав мандрівник, польський єврей Барух Ковеський, який хотів трохи зігрітися та перепочити. А в поясі його Матіас побачив багато яскравого, блискучого золота...