Накануне великой революции 1917 года дух непокорства власти охватывает всю команду крейсера Заря. Отказавшись подчиниться указу временного правительства Керенского и разоружить боевой корабль, матросы готовятся к всеобщему восстанию. Неожиданно капитан Берсенев также переходит на их сторону. Что же побудило к этому решению русского интеллигента, пошедшего вопреки даже членам своей семьи?

Исторический фильм-спектакль снят в 1952 году на киностудии Ленфильм режиссером Юрием Музыкантом, известным по драме Третья жена муллы (1928) и комедии Аринка (1939). Совместно с ним режиссером выступил и Павел Боголюбов, снявший полюбившуюся зрителям комедию Девушка-джигит (1955). В основу революционной трагедии о восстании на корабле была положена одноименная пьеса Бориса Лавренева.

С глубоким драматизмом на экране изображены судьбы людей в исполнении знаменитых актеров старой школы Виталия Полицеймако, Василия Софронова, Елены Грановской. Картина доставит большое удовольствие поклонникам исторического жанра, позволив пережить воочию колоссальные события далекой эпохи.

В фильме также снялись: Николай Корн, Валентина Кибардина, Владислав Стржельчик, Александр Лариков, Нина Ольхина, Ефим Копелян и многие другие.