Йдуть перші роки після революції 1917 р 15-річний гімназист Ігор Ступін їде в Ростов, щоб передати братові документ, який врятує його від призову в армію. Під час поїздки романтичний юнак бачить сувору правду, про яку не пишуть в газетах: офіцери деморалізовані, солдатів-втікачів стратять, біла армія стрімко відступає. На зворотному шляху Ігор погоджується передати своєму знайомому лист. Цей необачний вчинок докорінно змінить життя юного гімназиста, адже в посланні міститься таємний сигнал про початок пролетарського повстання в його рідному місті...