Бізнесмен Дрю Летам волею обставин опиняється напередодні Різдва без дівчини й компанії на свято. Виконуючи завдання психотерапевта, він приїжджає до свого колишнього будинку, де оригінально знайомиться з його нинішніми мешканцями. Дрю виявляється зачарований великою традиційною сім'єю Валко й будинком, підготовленим до свята. Він пропонує родині величезну суму грошей, щоб вони прийняли його до себе на Різдво як улюбленого родича.

Хоча вперше про цю святкову комедію заговорили ще 2001 року, до моменту знімання у неї так і не з'явилося повноцінного сценарію. У режисера й акторів на руках були тільки начерки без розписаних належним чином діалогів. Через це на майданчику постійно відбувалися перепалки й суперечки, а фільм знімався завдяки акторській імпровізації.

Ведучий актор, Бен Аффлек, тим, що відбувається, був дуже незадоволений, а його дублер Джон Вайт згодом у своїй книзі в деталях описав поневіряння артистів і знімальної групи під час виробництва комедії.

За сюжетом, події картини Пережити Різдво розгортаються в найхолоднішому регіоні Штатів ─ у передмісті Чикаго. Але насправді стрічка знімалася переважно в Каліфорнії. Погода в період виробництва мелодрами виявилася занадто суворою для комфортних зйомок.

Цікаво, що робоча назва картини перекладається з англійської як 12 різдвяних днів. У Джеймса Гандольфіні та Крістіни Епплгейт, які зіграли в ній батька й доньку, реальна різниця у віці становить лише десять років. В одному з інтерв'ю, які актор давав після виходу фільму, він підтвердив, що основна частина діалогів у фільмі ─ результат його імпровізації.