Зазнавши кілька поразок поспіль, боксер-важкоатлет Джим Бреддок, який ще недавно подавав надії, змушений кинути спорт. За часів Великої депресії Бреддок береться будь-яку роботу, щоб прогодувати свою дружину Мей та дітей. При цьому він все ще сподівається повернутися на ринг. І одного разу йому надається такий шанс. В останню хвилину він замінює іншого боксера і виходить на поєдинок з претендентом на титул чемпіона світу. До загального подиву, Бреддок перемагає вже в третьому раунді. Незважаючи на те, що він важить менше своїх суперників і до того ж страждає від численних травм, Джим продовжує битися і вигравати. Апофеозом же його спортивної кар'єри стає поєдинок з чемпіоном світу Максом Бером, який вбив на ринзі двох людей...