Детектив Нік Каррен і близько не схожий на вартового порядку та верховенства права. У чоловіка алкогольна залежність, він вживає психоактивні речовини, захоплюється безладними зв'язками, готовий до ризику і бездумних вчинків заради гострих відчуттів. Усі слабкості зіграють проти нього в процесі розслідування вбивства музиканта. Головна підозрювана — фатальна красуня-письменниця, яка в одній зі своїх новел описала схожий злочин.

Багато кінокомпаній цікавилися сценарієм цього трилера. Боротьбу за бажаний проєкт виграла студія Carolco Pictures, на той момент відома завдяки франшизі Рембо, вони заплатили три мільйони доларів за можливість зняти фільм. Основний інстинкт дивитися онлайн. На рахунку неонуарної драми дві номінації на Оскар.

Головну жіночу роль могла зіграти Демі Мур, Кім Бесінджер, Мішель Пфайффер, Мег Раян і Джулія Робертс, але вони і ще вісім голлівудських актрис відмовилися від пропозиції, посилаючись на інтимні епізоди. Основний інстинкт дивитися онлайн. Режисер Пол Верховен запросив на зйомки Шерон Стоун, оскільки працював з нею у фантастиці Згадати все. Компанія Jack Daniel's заплатила понад один мільйон дол. за приховану рекламу віскі. Ідея спрацювала, і продажі пішли вгору.

Майкл Дуглас, який втілив Каррена, переживав, що в такому ризикованому проєкті гратиме маловідома виконавиця. Він отримав гонорар у розмірі чотирнадцяти млн доларів. У відвертих сценах не було дублерів. Основний інстинкт дивитися онлайн. Шерон довгий час не могла розкритися, і автор фільму вже роздумував про пошук заміни. Дуглас, колишній любитель спортивних перегонів, самостійно виконав більшу частину автомобільних трюків.