У центрі сюжету картини опиняється учень старшої школи Грег. У підлітка вельми незвичайне хобі: разом із другом Ерлом він робить пародії на відомі кінострічки. Звістка про те, що його однокласниці діагностували лейкемію, змінює життя героя. Тепер Грег мріє створити абсолютно особливий фільм, щоб висловити, як багато для нього значить подруга.

Стрічка ґрунтується на однойменному романі сценариста Джессі Ендрюса і є найдорожчою покупкою в історії національного фестивалю Санденс. Фільм був придбаний кінокомпанією Серчлайт Пікчерс за дванадцять мільйонів доларів. Також Альфонсо Гомес-Рехон здобув приз за найкращу режисуру на фестивалі в Сіетлі. Загалом у стрічці налічується сорок дев'ять картин, на які були зняті пародії. До їх числа входять Віднесені вітром, Механічний апельсин і Чарівник країни Оз.

Мелодрама Я, Ерл і дівчина, що помирає, стала першою повнометражною картиною АрДжей Сайлер. На роль головної героїні затвердили Олівію Кук, яка до цього часу знімалася виключно в жанрі жахи та фентезі. Для виконання ролі хворої на рак актриси поголила голову. Початківця-режисера Грега зіграв Томас Манн, відомий за комедією Проєкт Х: Дорвалися. Томас і Олівія номінувалися на премію Імперія як найкращі актори-дебютанти.