Криминальная драма рассказывает о Балтиморском подразделении полицейских, в обязанности которых входит прослушка и отслеживание скрытых видеосъёмок с целью раскрытия преступлений организованных криминальных группировок, распространяющих наркотические средства. Их задача — собрать необходимые для успешного закрытия дела доказательства.

Сюжет сериала создавался на основе реальных ситуаций из жизни Эда Бёрнса, друга создателя сериала Дэвида Саймона, который работал в полиции в отделе убийств и также расследовал преступления, связанные с наркотиками. Бёрнс так же стал одним из сценаристов шоу. Прототипом сержанта полиции Джея Лэндсмена был реально существующий работник полицейских органов Джей Лэндсмэн, который прослушивался на роль себя же, но получил роль лейтенанта Дэниса Мэлло.

Также многих второстепенных персонажей в Прослушке играли настоящие полицейские и даже бывшие преступники. Реалистичность происходящего на экране по достоинству оценили как телекритики, так и зрители, сериал заслужил множественные награды, отзывы и рецензии. Сам действующий президент США Барак Обама называет Прослушку своим любимым телевизионным сериалом, ни одной серии которого первый политик Америки не пропустил.