Маленькая Барбара — любимая дочь богатого бизнесмена. Она рано осталась без матери, а у отца из-за паталогической занятости совсем нет времени для общения с собственной дочерью. Однако, недостаток родительского внимания компенсируется чрезмерной заботой домашней прислуги. И Барбара, не выдержав сильной опеки, просит отправить ее в школу к сверстникам. Но в пути с ее гувернанткой случается трагедия, и девочка, вся жизнь которой прошла в окружении слуг и кукол, остается одна в незнакомом и таком опасном городе.

Картина Бедная, маленькая богатая девочка по жанру относится к приключению, мелодраме, семейному фильму и мюзиклу. Лента вышла в прокат в середине 1936 года, и современному зрителю, смотреть о том, как маленький ребенок потерялся в большом городе, очень необычно и даже странно. Именно этим и очаровывает сюжет фильма, перенося в те добрые времена, когда ритм жизни, отношения людей, да и сама жизнь была совсем иной.

Роль Барбары превосходно сыграла семилетняя актриса Ширли Темпл. Талант этого ребенка просто очаровывает и, кажется, что весь фильм держится только на ней.

Американская картина напоминает советскую комедию Подкидыш, которая вышла на экран в 1939 году. Маленькая Барбара чем-то похожа на потерявшуюся Наташу, которой тоже так везло на добрых и отзывчивых людей.