Маленьке провінційне містечко стрясає несподівана подія — спалах яскравого світла невідомого походження виявляється знаменням приходу в наш світ космічного сталевого гіганта з далекої космічної галактики. Незважаючи на візуальну грізність, інопланетний гість дуже добрий, але повірити в це може лише відважний хлопчисько — Говард Г’юз, який і знайшов робота. Тепер, коли гіганта переслідують вояки та уряд, тільки Говард може врятувати свого друга.

Сюжет фантастичної драми створено за романом Теда Г’юза «Залізна людина». Маленький рятівник гіганта Говард здобув своє прізвище саме на честь письменника книги. Твір, написаний у 60-ті роки минулого століття, порушує гостру на той момент тему параної щодо Холодної війни й нових технологій. Спочатку мультфільм замислювався як музичний фільм.

Анімаційний фільм став першим з-поміж мальованих, у якому головний герой був повністю створений завдяки комп’ютерній графіці. Щоб комп’ютерний гігант не сильно виділявся поміж графічної анімації, його риси навмисно робили нечіткими, створюючи ефект малювання від руки. Роль робота озвучив Він Дізель, актор уперше за свою кінокар’єру озвучив персонажа. Пізніше Дизель повторив цей експеримент лише у фільмі Вартові Галактики, де став голосом Грута.