Ідею фільму передано на самому початку: Японію створено жменькою сміливців, готових покласти життя за те, що стало забутим сном — честь. Імператор Японії з допомогою свого радника Омури наймає Нейтона Олгрена, героя багатьох військово-американських кампаній, щоб той навчив японську армію сучасним технікам бою з метою «придушити повстання, підняте ще одним племенем». Це повстання очолює Кацумото, колишній наставник імператора, самурай, воїн.

Військова драма Едварда Цвіка «Останній самурай» у прокат вийшла в листопаді 2003 року. Фільм отримав 15 нагород, 39 номінацій, зокрема 4 — на премію «Оскар». Цікаво, що частково японські краєвиди знімали в Новій Зеландії.

У рецензії до фільму можна прочитати, що головною зіркою картини є Кен Ватанабе, японсько-американський актор, який «блискуче» зіграв роль Кацумото, «останнього хранителя самурайських традицій». Прообразом Кацумото став Сайго Такаморі, самурай, який зіграв велику роль у Революції Мейдзі, що перетворила аграрну країну на одну з найбільш просунутих країн світу. Кен Ватанабе за роль Кацумото висувався на отримання премії «Оскар». «Цікаво дивитися, як Олгрен поступово переймається життєвими принципами самураїв». Під час знімання через технічні неполадки ледь не загинув Том Круз, який втілив образ Олгрена.