1941 рік. Життя студента фізмеха Ленінградського індустріального інституту круто розвернулося за один день, перед самою весняною сесією. Іван Гучков «потрапив на олівець» майору Лобанову - начальнику відділу Розвідувального управління Ленінградського військового округу. Кілька місяців по тому в радянський ГРУ надходять відомості, що в США повним ходом йде секретна розробка найпотужнішого атомного боєприпасу.

Радянська розвідка приймає рішення завербувати Івана до Невади на об'єкт «Х» - завод з виробництва збагаченого урану. Щоб кандидатура Гучкова не викликала підозр, йому змінюють не тільки ім'я і зовнішність, але і біографію. Іван перевтілюється в зниклого безвісти курсанта-морпеха Стенлі Лібера і тепер, коли оголошено, що він вижив, герой повинен одружитися на нареченій Лібера Шейлі. Дівчина самовіддано ділить з Іваном всі його негаразди і навіть вирішує відправитися з ним до Невади. Поступово Іван забуває про власну наречену Ліку, що залишилася в Радянському Союзі, та й невідомо чи вижила вона в блокадному Ленінграді.

Але життя розвідника непередбачуване: Шейлу, а потім Івана заарештовують і депортують в Радянський Союз. Там Гучкову доведеться пройти всі кола пекла, перш ніж приступити до пошуків тих, хто йому дорогий, і того, що йому потрібно.