Повернувшись у свій будинок у тихому американському передмісті, Анна стає свідком моторошного нападу живого мерця на її коханого чоловіка. Дівчині дивом вдається врятуватися від жахливої загрози. Вона знаходить укриття разом з іншими, хто вижив, у покинутому торговому центрі. Але навіть це забарикадоване місце не зможе захищати їх від небезпеки вічно: припаси починають закінчуватися, а деякі члени групи потребують негайної медичної допомоги. Людям, які залишилися в живих, доводиться вигадувати план втечі з власного укриття.

Сюжет фільму жахів заснований на однойменному фільмі 1978 року. Фільм став дебютною режисерською роботою Зака Снайдера, відомого американського режисера, сценариста і продюсера, який випустив у прокат такі культові фільми як Людина зі сталі, Бетмен проти Супермена, 300 спартанців. Спочатку на роль Анни розглядалася Даян Лейн, але в підсумку її отримала канадська актриса Сара Поллі.

Фільм містить безліч сюжетних відсилань до першоджерела. Ба більше, у картині знімалися Скотт Х. Рейнігер, Кен Форі й Том Савіні, які грали й у фільмі 1978 року, але виконували тоді інші ролі. Для додання страхітливої реалістичності для зйомок початкових і фінальних кадрів використовувалася справжня людська кров.