Двоє приятелів, Рауль Дюк, який пише статті для журналу, і його нібито юрист Доктор Гонзо, вирушають машиною до Лас-Вегаса, щоб висвітлити популярні перегони. Тільки їхня подорож отримує несподівані повороти під впливом психоделіків. Приятелі переживають наркотичне галюциногенне марення і провали в пам’яті. Напрямок їхньої дороги кардинально змінюється.

Сюжет комедійної драми заснований на книзі Хантера С. Томпсона «Страх і огида в Лас-Вегасі», написаній автором у 1971 році. У романі описані події із життя самого Томпсона в цей рік. Образ письменника втілився в журналісті Дюку. Томпсон і Джонні Депп, який виконав головну роль у кінострічці, познайомилися ще задовго до того, як актор погодився зіграти його в кінофільмі за мотивами його ж твору.

Якийсь час перед зйомками Депп прожив у Хантера, вивчаючи особливості його звичок і ходи. Після закінчення знімального процесу акторові знадобилося кілька місяців, щоб відвикнути від образу, у який він ідеально вжився. Його колега по знімальному майданчику, Бенісіо дель Торо, який зіграв Доктора Гонзо, спеціально для ролі набрав два десятки кілограмів. Сам Томпсон з’являється в кінокартині в камео. Фільм був зарахований до числа культових.