Головне бажання ексцентричного письменника Мелвіна — зачинитися від усіх у своєму власному світі. Будь-яке вторгнення в особистий простір викликає в ньому спалахи люті й обурення. Обідаючи щодня в одному й тому ж кафе, Мелвін знайомиться з офіціанткою Керол, яка явно йому не симпатизує. Втомлена жінка одна виховує сина, який страждає на рідкісне захворювання, і готова на все заради нього. Несподівано неприємний тип простягає їй руку допомоги.

Знаменна комедія з елементами мелодрами, за яку Гелен Гант і Джек Ніколсон отримали одразу кілька престижних нагород — Оскар, Золотий глобус і Премію Гільдії акторів — у номінації найкраща чоловіча й жіноча роль першого плану. Творець картини — режисер Джеймс Л. Брукс — також не залишився поза увагою: його комедія була визнана кращим фільмом цього жанру на кінофестивалі Золотий глобус у 1998 році.

Сценарій до фільму написав сам режисер спільно з голлівудським сценаристом Марком Ендрусом, автором знаменитої фантастичної драми Ті, що спізнилися до обіду (1991).

Знімаючи комедію, Брукс зробив основну ставку на акторську майстерність нескінченно чарівного Джека Ніколсона. Примітно, що і прославлений актор, раніше знайомий із режисером за мелодрамою Мова ніжності (1983), з легкої його руки отримує вже не перший Оскар.