Життя Анни й Бена перевертається догори дриґом, щойно за поріг їхнього будинку ступає Ізабель. Так склалося, що їхній розлучений батько знайшов свою половину. З такими змінами мати не готова миритися, і перешкоджає зближенню дітей із коханкою колишнього чоловіка. Ізабель не перестаючи бореться за прийняття її дітьми, всіляко намагаючись налагодити контакт. Одного разу Ізабель залишається єдиною, хто зможе замінити дітям матір, адже та виявляється тяжко хворою.

Сімейна драма Мачуха — це одна з найбільш зворушливих робіт Кріса Коламбуса. Відомий своєю комедією «Сам удома», режисер знову привніс у кіно щось приємне очам і серцям. У центрі сюжету — конфлікт між матір’ю і мачухою. Героїні не уживаються, кожен контакт переживаючи як кішка із собакою. Фільм містить безліч комедійних моментів, при цьому зберігаючи головну ідею: одного дня той, кого ми ненавидимо до смерті, може стати тим, без кого ми не зможемо жити.

Це кіно можна сміливо помістити на полицю з найкращими драмами. Здорово зіграні жіночі ролі, монтаж, постановка — усе заслуговує на перегляд і повсюдну похвалу. У рецензіях критиків часто згадується те, як чітко і вдало були підібрані актриси на ролі ворогуючих персонажів. Справді, Джулія Робертс та Сьюзен Сарандон — справжня окраса стрічки.