Події кримінальної драми розгортаються в Лос-Анжелесі в 90-х роках минулого століття. Місто Ангелів — це не тільки багаті квартали, а й небезпечний кримінальний район Південний Централ. Саме тут народився і виріс Тре Стайлас і його найкращі друзі — Дарін і Рікі. Живучи в Централі, потрібно робити вибір — або приймати його правила, або намагатися змінити своє життя, тримаючись подалі від процвітаючого в районі наркобізнесу. Який шлях обере кожен із друзів?

Фільм став найуспішнішим з усіх, знятих у 1991 році за співвідношенням витрат і прибутку. Він вийшов у прокат 2 липня 1991 року, і за час показу касові збори склали 57 мільйонів доларів, а бюджет на зйомки був лише 6,5 мільйонів. Картина отримала чудові відгуки кінокритиків і заслужила дві номінації на Оскар. У США фільм було визнано таким, що має культурну цінність, і внесено до спеціального реєстру.

Режисер фільму Джон Сінглтон став першим чорношкірим, якого номінували на Оскар як найкращого режисера. Він і сам з'явився в картині, зобразивши листоношу. Головні ролі зіграли Лоуренс Фішберн, Кьюба Гулдінг молодший, Айс Кьюб, Морріс Честант. Аби їхня реакція на стрілянину у фільмі виглядала правдоподібнішою, режисер ніколи не говорив їм, коли стрілятимуть. Результат — справжнісінький переляк.