Пэгфорд находится в трауре, причиной которого является внезапная смерть, входившего в городской совет, сорокапятилетнего Барри Фейрбразер. Эти перепетии привели в остолбенение всех граждан отдаленного городка и дало толчок к развязке настоящей борьбы за место под солнцем. Вулкан подлости, лицемерия, склоков и жестокости разверзся на маленький тихий город, нарушив его идиллию. Грязь полезла отовсюду. Не таким идеальным и спокойным начал казаться Пэгфорд. Город обнажил конфликты детей и отцов, жен и мужей, социальной дискриминации и политических разногласий.

Красота фасадов, тихая рыночная площадь и старый монастырь — просто иллюзия, скрывающая жажду власти, бесчинство, скверность и черноту человеческих душ, населяющих город. Накануне выборов ситуация усугубляется. Общественность застыла в паузе. Кто будет новым представителем власти? Напряжение нарастает и рождает собой ярую смесь проявления всех человеческих пороков, греховных мыслей, разоблачений и предательства. И все — таки кто же станет главой совета, когда — то тихого и мирного Пэгфорда? Заставит ли горожан освободившееся кресло в совете перейти черту уже чуждой человечности? В основу сюжета положен сценарий одноименного произведения пера Джоан Роулинг.