Джон Дулітл — лікар у селі Падлбі-на-Болоті, де живе разом зі своєю сестрою. Він любить тварин і завжди без користі їм допомагає. У підсумку в доктора настає безгрошів’я, оскільки він позбавляється майже всіх своїх пацієнтів-людей. Але все ж він знайшов здатність розуміти мову тварин, і мешканці світової фауни тепер можуть звернутися до нього по допомогу. Початок його пригодам поклала експедиція до Африки, метою якої є порятунок мавп від епідемії.

Сюжет комедії Дулітл в стилі фентезі засновано на оповіданнях письменника з Англії Г’ю Лофтінга, які з’явилися на світ ще у двадцятих роках. До речі, письменник почав їх створювати, коли був учасником боїв під час Першої світової війни. Спочатку він писав просто про доктора, який любить тварин, ніби протиставляючи його жаху, що відбувається навколо.

Усі ці історії автор об’єднує в одну книгу, що заробила величезний успіх, і незабаром він пише продовження — твір, який навіть було нагороджено медаллю Ньюбері. Варто також відзначити творця кінокартини — лауреата премії Оскар Стівена Гейгана, який отримав її за сценарій до фільму Трафік. Цікаво, що головну роль виконав Роберт Дауні мол., відомий за стрічками Залізна людина та Шерлок Холмс.