Две старые подруги, бывшие актрисы, давно живут в разных городах. У обеих подруг есть взрослые дети, личная жизнь которых не складывается. Подруги мечтают устроить семейное счастье детей. Игорь на дневном поезде приезжает из Ленинграда в Москву, чтобы познакомится с Верой. Но людям, возраст которых уже за сорок, не просто что-то менять в жизни.

Сюжет картины заострён на одной из главных проблем людей, живущих в больших городах — одиночестве. Психологическая мелодрама Дневной поезд — результат ещё одного плодотворного сотрудничества режиссёра Инессы Селезнёвой и писателя Бориса Золотарёва. Красноречиво данную киноработу описывают отзывы зрителей: «фильм примечателен совершенно удивительным сценарным текстом... В фильме нет ни одной пустой фразы... Отчаянное кино... Глоток воздуха».

Психологический портрет двух интеллигентных, образованных, одиноких людей тонко отразили мэтры советского экрана: Маргарита Терехова и Валентин Гафт. «Сильный характер и не проходящая с годами женственность» — вот, пожалуй, идеальная характеристика данная Маргарите Тереховой сестрой режиссёра Андрея Тарковского. Валентин Гафт — советско-российский актёр театра и кино, народный артист РСФСР, мастер эпиграммы, озвучивания, талантливый артист и режиссёр, лауреат множества премий.