Події картини 12 мавп переносять глядача в майбутнє — у 2035 рік. Над світом нависла небезпечна загроза — смертельний вірус безжально знищує землян. Ті, кому вдалося вберегтися від інфекції, змушені ховатися в підземних бункерах. Джеймсу Коулу довірено небезпечну місію з порятунку планети. Йому доведеться за допомогою машини часу переміститися в минуле, щоб усунути першопричину зараження і розкрити таємницю під назвою 12 мавп.

Бред Пітт, який зіграв сина вірусолога, прийняв пропозицію зніматися за незначний гонорар. На самому початку зйомок він був маловідомим актором, але до виходу фільму в прокат уже мав статус високобюджетної зірки. Знімальна група працювала з початку лютого до початку травня 1995 року в Балтіморі та Філадельфії. Це холодний період року, і через погодні умови виникали труднощі з деякою бутафорією і механізмами, що представляють символи майбутнього. Зйомки проходили в старих будівлях і архітектурних пам’ятках через обмеженість бюджету.

Як психіатричну лікарню використовували пенітенціарну установу міста Філадельфії. Заключна сцена була відзнята в порту Балтімора й торговому центрі Пенсільванії. Картина удостоєна премії Золотий глобус за найкращу чоловічу роль другого плану, яку отримав Бред Пітт, і трьох премій Сатурн. Також було кілька номінацій на кінопремії Оскар, каналу MTV і Сатурн, що вручається американською Академією наукової фантастики.