Сюжет розгортається в середньовічних Нідерландах. Софія, головна героїня, виросла в притулку біля монастиря. Коли дівчина подорослішала, вона вирішила прислухатися до настоятельки, яка її виростила, і серйозно задумалася про заміжжя. Матінка боялася, що красива і скромна Софія, якщо не знайде собі супутника життя, може стати на слизький шлях розпусти або ж зовсім залишитися без чоловіка. Героїні відшукали відповідну партію - впливового й заможного торговця із шикарним будинком в одному з найкращих районів Амстердама.

Торговець буквально з першого погляду закохався у свою молоду дружину: він зачарований її вродою, її грацією і вирішує звернутися до місцевого художника, щоб той намалював портрет Софії. Але, щойно художник і героїня зустрілися, він у неї без пам'яті закохався, і Софія, як не намагалася не піддаватися спокусі, відповіла йому взаємністю. Драматичний історичний фільм Тюльпанова лихоманка - спільний проєкт британських і американських кінематографістів.

Не дивлячись на те, що дія проєкту відбувається на території Нідерландів, і всі персонажі мають бути голландцями, жоден з акторів, які зіграли ключові ролі, не є голландцем, а знімання проходили в Англії. Для глядачів із повною або частковою втратою слуху в кінокартині присутній сурдопереклад.