Події розгортаються в 60-ті роки XIX століття на території США. У країні кипить громадянська війна, що розділила південні та північні штати щодо питання работоргівлі темношкірими людьми. Головний герой Джосі Вейлз — простий фермер, який займається своїм господарством. Він звик не втручатися в політичні розбірки та тримається осторонь озброєних банд, що снують усюди.

Одного разу в дім Джосі приходить біда. На його сім'ю скоєно напад, дружина та дитина по-звірячому вбиті. Виявивши замордовані тіла своїх рідних, Джосі розуміє, що втрачати йому більше нічого. Виношуючи план помсти, він примикає до лав конфедератів. На війні Джосі проводить чотири довгі роки, не підозрюючи, що ця сторона буде програна. Північани вимагають негайної здачі зброї від південців, після чого обіцяють амністію. Джосі не поспішає виконувати наказ, він зберігає зброю та вирушає на пошуки кривдників своєї сім’ї.

Фільм Джосі Вейлз — людина поза законом знятий легендарним Клінтом Іствудом за мотивами роману Форреста Картера Той, що поїхав у Техас. Виконання головної ролі режисер також взяв на себе. У 1977 році картина була номінована на Оскар за Найкращий музичний супровід, що належить видатному американському джазмену й аранжувальнику Джеррі Філдінгу. У 1996 році кіноробота була включена Національною Радою США до фонду Бібліотеки Конгресу.