Конец 1930-х годов, режим тоталитаризма все сильнее и сильнее насаждал свою идеологию на общественные массы. За связи с польской разведкой и шпионской деятельностью в пользу Речи Посполитой к смертной казни приговорены 5 заключенных, которые уже распрощались с надеждой на освобождение.

Зайковский — криминальный авторитет из столицы, который был депортирован из Москвы. Банковский счетовод Валерьянов, угрюмый и опечаленный своим положением. Феликс Гром, поэт, который все еще пытается не расставаться с жизнью, однако глубоко ушедший в себя. Рабочий комсомолец, который хамит своим братьям по несчастью, а также самый обыкновенный пролетарий — коммунист, деревенский мужик. Всех этих людей объединяет одно — скоропостижная смерть.

Следственный аппарат не стыдится использовать самые мерзкие методы допроса. Каждый из этих несчастных людей подвергается пытками, которые направлены не столько на то, чтобы узнать нужную информацию, а скорее на то, чтобы сломать человека во всех значениях этого слова, как физически, так и морально.

Занимателен и тот факт, что режиссер Алексей Турович на протяжении всех сьемок картины пытался провести проекцию с современными реалиями и обратить на свое творение внимание общественности.