У 1894 році спецагент Альфред Дрейфус був звинувачений у шпигунстві та засланий на далекий тропічний острів. Його екс-наставник Пікар вирішує розпочати власне слідство, адже справа має безліч протиріч, які влада намагається всіляко ігнорувати через упереджене ставлення до національності Дрейфуса. Відкрити правду може лише секретна папка, що містить у собі докази невинуватості спецагента. Пікару належить знайти необхідні документи, щоб врятувати свого підопічного.

В основі кінострічки Офіцер і шпигун лежить сюжет однойменної книги Р. Гарріса, яка відображає реальні історичні події. На створення твору автор був натхненний давнім зацікавленням свого друга Р. Поланскі до справи Дрейфуса. Адаптацією книги для кіносценарію письменник займався особисто, приймаючи деякі коригування від режисера. Це вже третій досвід співпраці Гарріса й Поланскі.

Прикметно, що у Франції та ще деяких країнах світу фільм вийшов у прокат під назвою J'accuse, що в перекладі з французької означає Я звинувачую. Таку ж назву носив відкритий лист, опублікований Е. Золя 1898 року в пресі. Це послання було адресоване на той час чинному президенту Франції Ф. Фору й містило звинувачення влади в незаконному ув’язненні А. Дрейфуса.