Віссаріон Григорович Бєлінський – російський мислитель, письменник, літературний критик, публіцист, філософ-західник – прожив яскраве, але коротке життя. Захопившись філософією Гегеля, згідно з якою «все дійсне – розумне», він ревно вірив у цей постулат. Однак поступово, пізнаючи оточуючу його дійсність, він став затятим критиком її нерозумності. Доводячи, що російської літератури до появи праць Гоголя не існувало, він, тим не менше, написав цілий цикл статей про російських письменників у «Вітчизняних записках», що склали окремий том і являли, по суті, історію російської літератури від Ломоносова до Пушкіна.