Сюжет розгортається в 90-х, коли настоятель Петербурзького монастиря отець Володимир звертається з проханням про допомогу до отця Ендрю Каневскі. Той погоджується приїхати в Росію, проте побоюється за своє життя, і не дарма, адже незабаром героя викрадають учасники неонацистського угруповання. Однак злочинці не врахували, що рідний брат Ендрю, колишній морський піхотинець, на ім'я Вінс, так просто не залишить цю справу.

Кінокартину поставив російський режисер Олександр Буравський, який емігрував до Америки. Олександр також є письменником (у 80-х він написав вельми популярну п'єсу під назвою Говори), а також сценаристом. Скрипт для стрічки Священний вантаж постановник теж написав сам. Виробництвом трилера займалося США, хоча більша частина подій розгортається в Санкт-Петербурзі. На екрани цей дебютний режисерський проєкт Буравського вийшов у середині серпня 1996 року.

У фільмі знялося багато іноземних акторів, у тому числі й голлівудських. До акторського складу цієї картини приєднався лауреат Венеціанського кінофестивалю Кріс Пенн (Скажені пси, Детектор брехні), брат не менш відомого Шона Пенна, а також володар статуетки Золотий глобус Мартін Шин (Злови мене, якщо зможеш, Апокаліпсис сьогодні, Відступники).