Середина 20-го століття. На галявині однієї з щойно збудованих шкіл директор урочисто закопує капсулу часу. У неї були поміщені малюнки дітей, на яких зображувалося те, яким вони бачать майбутнє людства. Але один із малюнків явно виділяється із загальної маси барвистих і оптимістичних дитячих творінь: весь аркуш паперу заповнений незрозумілими цифрами. Рівно через п'ятдесят років після цього малюнок потрапляє до рук школяра, батько якого є астрофізиком. І ці записи нарешті набувають сенсу.

Фільм-катастрофу Знамення зняв відомий австралійський кінорежисер Александер Прояс, який працював над фільмами Я, робот, Боги Єгипту тощо. За деякими припущеннями в основі сюжету лежить оповідання А. Кларка Рятувальний загін. Багато подій фільму й оповідання збігаються, однак кінцівка Знамення була дещо змінена.

Сценарій спочатку був викуплений Columbia Pictures, але невдовзі опинився на полиці. Через деякий час його купила кінокомпанія Summit Entertainment, найнявши режисером Прояса. Усі основні події картини відбувалися в Бостоні, однак там не було знято й одного кадру, оскільки знімальний процес проходив в Австралії.