"Початковий код" - програма, що дозволяє вселятися в тіло людини в останні вісім хвилин її життя, щоб з його допомогою відновити до дрібниць всі події цього проміжку часу. У приміському поїзді, що прямував в Чикаго, терористи підірвали бомбу. Всі пасажири загинули. Уряду відомо, що наступний вибух буде ще потужнішим. Капітана Коултера Стівенса, за допомогою програми, втілюють в тілі Шона Фентресса, що їхав підірваним поїздом. Завдання Коултера - знайти бомбу, вирахувати терориста і спосіб детонації вибухового пристрою. Крім бойового завдання, у Стівенса з'являється і особиста мотивація. Справа в тому, що опинившись в тілі Шона, він закохався в свою попутницю Крістіну і йому дуже хочеться, щоб вона залишилася жива.