Польский пианист Владислав Шпильман годами радовал слушателей своим талантом, пока Вторая мировая война не разрушила его страну. Нацисты, оккупировавшие Польшу, сослали всех евреев в гетто, пометили их, а позже и вовсе отправили в концлагерь. От путешествия на поезде смерти прямиком в крематорий гениального пианиста спасла только доброта знакомого из полиции. Как обычному пианисту выжить в городе, где каждый еврей — потенциальный смертник?

Как и другие работы режиссера Романа Полански, драма имела серьезный успех в Штатах и Европе. Критики и зрители близко приняли к сердцу фильм, основанный на реальных событиях.

В основу сюжета картины были положены мемуары самого Шпильмана, который не дожил до ее премьеры. Пианист, которого сыграл в киноленте Эдриен Броуди, умер в 2000 году.

За свое актерское мастерство Броуди удостоился Оскара. Он очень серьезно подошел к подготовке к съемкам, изучая музыкальные произведения классиков и соблюдая диету, чтобы сбросить двенадцать килограммов.

Съемки картины проходили в Кракове, где Полански неожиданно повстречал человека, оказавшего поддержку его семье во время войны. В эпизодических ролях в картине снялись сын и внук Шпильмана.

Фильм был успешен в прокате, заработав свыше ста двадцати млн долларов при бюджете в тридцать пять миллионов.