Детектива поліції Гаррі Каллахана та його напарника Ерлі Сміта тимчасово переводять із забійного відділу в спостерігачі. Така робота не до вподоби зухвалому Гаррі, який звик кидати реальні виклики злочинному світу. А тим часом хтось розпочинає сезон полювання на мафіозі, які уникли покарання.

Лейтенант Бріггс, безпосередній шеф Каллахана, дає йому суворий наказ не втручатися в розслідування забійного відділу. Гаррі не може встояти осторонь і за спиною начальства починає збирати інформацію. Він вважає своїм обов'язком з'ясувати, хто насправді стоїть за низкою цих дивних вбивств у Сан-Франциско.

Фільм Вища сила є сиквелом у серії картин про Брудного Гаррі, роль якого виконав легендарний Клінт Іствуд. Спочатку роль була написана для Пола Ньюмана, однак, через його статус правозахисника довелося шукати заміну. Незабаром кіностудія Warner Bros. Pictures повідомила, що на головну роль затверджено Френка Сінатру. Але й цю кандидатуру відхилили через травму актора, унаслідок якої він не міг тримати в руці пістолет. Остаточний вибір припав на Клінта Іствуда. Персонаж є прототипом Дейва Тоски, колишнього інспектора поліції Сан-Франциско, відомого за розслідуванням справи про маніяка на прізвисько Зодіак. Постановкою займався американський режисер кіно й телебачення Тед Пост.