Коли втрачаєш усе, саме час замислитися, заради чого жив увесь цей час. Бен Ренделл — професійний плавець і рятувальник, який спочатку втратив дружину, а потім пережив загибель друзів-напарників у катастрофі. Збираючи залишки волі в кулак, він знаходить у собі сили продовжити роботу, але вже в береговій охороні, навчаючи молодь небезпечної професії рятувальника.

Під руку йому підвертається амбітний молодий чоловік зі складним характером Джейк Фішер. Разом вони вирушать у Берингове море, щоби проявити свої сили та навички в головному випробуванні…

Після виходу картини на екран режисер Ендрю Девіс, відомий за роботами Втікач, Кодекс мовчання, здобув змішані відгуки критиків. Однак бюджет фільму окупився, і касові збори склали вісімнадцять мільйонів доларів. Це одна з небагатьох серйозних ролей Кутчера, яка проявила його як професійного драматичного актора. Через напружену кінцівку драма має альтернативний фінал, оскільки автори вважали, що драматизм Рятівника може бути важко сприйнятий глядачами.

Творці пригодницької стрічки не скупилися на візуальні ефекти: для знімання сцен на Алясці було закуплено 27 000 кг льоду. У фільмі використовувалися знімання реальних рятувальних випадків, а в ролі одного зі студентів можна впізнати олімпійського чемпіона з плавання Марка Ганглоффа.