Молода вчителька Філіппа вела спокійне життя разом зі своїм чоловіком у Турині. Але одного разу чоловік разом з учнями Філіппи гине від передозування небезпечним наркотиком. Жінка вирішує покарати підпільного наркоторговця, винного в цій трагедії, і проносить бомбу в його офіс. Унаслідок вибуху гинуть невинні люди, а Філіппа опиняється у в’язниці. Однак на цьому її випробування не закінчуються.

Сценарист фільму Кшиштоф Кесьльовський замислював картину Рай як частину кінотрилогії про непрості долі різних людей, проте він помер 1996 року й не зміг реалізувати свій задум. Його справу було продовжено іншими авторами. Зрештою, кінострічка була представлена на екранах у 2002 році, а через три роки відбулася прем’єра сиквела під назвою Пекло. Пізніше був випущений і триквел Надія.

Знімання кінофільму Рай проходили в Турині й Монтепульчано в Італії, а також у німецькому місті Боттропе. Фільм був знятий одночасно італійською та англійською мовами. Заради своєї ролі кіноактриса Кейт Бланшетт була змушена поголитися наголо. Однак зірці це не завдало значних незручностей. В одному зі своїх інтерв’ю вона зазначила, що такий незвичний досвід дозволив їй відчути себе більш вільною.