У 1554 році в Англії помирає запекла прихильниця католицизму та старша донька короля Генріха Восьмого. Правителькою стає молода Єлизавета. Вона змушена відмовитися від багатого заради рідної країни, а в цей час незалежності Англії загрожують французи, іспанці та Папа Римський. Головна героїня робить відчайдушні й непередбачувані вчинки, через які вона назавжди залишилася в англійській історії як найвеличніша володарка та талановита особистість.

Творцем біографічної драми Єлизавета став Шекхар Капур, який здобув міжнародну популярність завдяки роботі над кінокартиною Боллівуду Королева бандитів. За неї він був удостоєний національної премії та нагороди Filmfare Critics.

В іноземному кінематографі Капур завоював свій успіх після виходу в прокат фільмів Єлизавета та Єлизавета: Золотий вік. Вони принесли йому премії Оскар, а перший із них виборов BAFTA.

Головного персонажа в кінострічці зіграла Кейт Бланшетт, яка є однією з найзнаменитіших акторок свого часу завдяки численним ролям у незалежних картинах, блокбастерах і на театральних підмостках. За всю кар'єру в кіно вона здобула різні нагороди, зокрема Золотий глобус, Оскар, BAFTA та ін. До речі, за стрічку Єлизавета Бланшетт була удостоєна двох останніх згаданих премій.