Лев із зоопарку, на ім’я Алекс, уже давно мешкає в Африці разом зі своїми побратимами, проте героя часом тягне в міські джунглі Сполучених Штатів. Коли його старі знайомі пінгвіни полетіли на відпочинок до Блакитного берега, лев із друзями вирішує вирушити на їхні пошуки, щоб ті доправили його до такої бажаної мети — до Нью-Йорка. Компанію Алексу склали пустотливі лемури, за допомогою яких уся команда вправно перемахнула через Середземне море.

Студія ще 2008 року підтвердила, що готується чергова частина анімаційної франшизи Мадагаскар. Спочатку було задумано, щоб усі основні персонажі повернулися в Нью-Йорк. Презентація проєкту Мадагаскар 3 була запланована на літо 2012 року.

Загальний обсяг переписаного сценарію склав близько шістдесяти сторінок. Виробничий бюджет стрічки склав чималі сто сорок п’ять мільйонів доларів. У травні 2012 року мультфільм було показано в рамках відкриття Каннського кінофоруму.

Загальні касові збори фільму в усьому світі сягнули майже семисот п’ятдесяти млн. доларів, що зробило проєкт комерційно успішним. Картина стала найкасовішою у 2012 році й найприбутковішою частиною всієї анімаційної франшизи. Критики називали мультфільм барвистим і шаленим, захопливим не тільки для маленьких глядачів, а і для їхніх батьків.