Американський Південь, на дворі 1960-і роки. Скітер тільки-тільки закінчила університет і повертається додому, в сонне містечко Джексон, де ніколи нічого не відбувається. Вона мріє стати письменницею, вирватися у великий світ. Але для пристойної дівчини з Півдня не пристало тішитися настільки дурними ілюзіями, пристойній дівчині слід вийти заміж і клопотати по будинку. Мудра Ейбілін на тридцять років старша за Скітер, вона прислуговує в будинках білих все своє життя, виняньчила сімнадцятьох дітей і давно вже нічого не чекає від життя, бо серце її розбито після смерті єдиного сина. Мінні — найкраща кухарка в усьому Джексоні, а ще вона найзухваліша служниця в місті. І гострий язик не раз вже підводив її. На одному місці Мінні ніколи довго не затримується. Але з Мінні краще не зв'язуватися навіть найзарозумілішим білим жіночкам. Двох чорних служниць і білу недосвідчену дівчину об'єднує одне — загострене почуття справедливості і бажання хоч якось змінити порядок речей. Чи зможуть ці троє протистояти цілому світу? Чи зуміють вони вижити в цій боротьбі?