Живе в сибірському селі старий Єрмолай Воєводін. Чотири сини у нього та дочка. Але як по-різному склалися їх долі. Подався до Москви старший — Гнат, став виступати в цирку, демонструючи незвичайну силу. Він задоволений своїм життям і своїми розповідями переманює в місто брата Максима. Той влаштовується на будівництво чорноробом, але постійно відчуває свою самотність. У думах своїх він не пориває з селом, а повернутися заважає гордість. Середній син, Степан, — людина невгамовного характеру, побився «за правду» і потрапив до в'язниці. За три місяці до звільнення він здійснює втечу і повертається в село, щоб побачити рідних, походити по землі і, як він каже, набрати сил відбути покарання. У селі з батьком залишаються тільки його улюбленець Василь та німа Вірка. Важко переживає Єрмолай розпад сім'ї, пристрасно мріє зібрати всіх синів під дахом свого будинку, та тільки чи збудеться його мрія?