Направляючись до Північного Полюса, капітан Волтон зустрічає в льодах незвичну експедицію та знайомиться з відомим доктором Віктором Франкенштейном, який розповідає команді свою моторошну історію життя. Колись Віктор сильно захопився наукою і після смерті матері прийняв сміливе рішення — одного разу підкорити смерть. Його нескінченні випробування призвели до страшного результату — учений створив певну живу істоту відштовхувальної зовнішності, яка вирішує помститися доктору за заподіяні страждання. Його жага помсти призводить до жахливих наслідків.

Сюжет фантастичної драми заснований на романі Мері Шеллі «Франкенштейн, або Сучасний Прометей». Попри те, що фільм має низку розбіжностей із книгою, екранізацію можна назвати найбільш близькою до літературного першоджерела. Роль монстра пропонувалася Жерару Депардьє, але актор відхилив пропозицію. У результаті його зіграв Роберт Де Ніро, який у процесі підготовки до зйомок спеціально спілкувався з людьми, котрі пережили важкі фізичні травми, щоб навчитися говорити так само, як вони. На одну з другорядних ролей у фільмі розглядався Крістофер Ламберт.

Режисер проєкту Кеннет Брана наполіг на тому, щоб у фінальні титри кінострічки не увійшло слово «монстр».